Toila-2

Het is heerlijk weer en we vinden de camping van Toila zo gezellig dat we besluiten nog maar een dag te blijven. We gaan wel even op pad voor de nodige boodschappen. Dat doen we in Sillamae.  Deze havenstad is praktisch geheel Russisch. Toen Rusland het hier nog voor het zeggen hadden kwam deze plaats niet op kaarten voor. Het was verboden terrein.  Waarschijnlijk omdat er uranium wordt verwerkt. De stad is verder een voorbeeld van hoe ongezellig een Russische stad kan zijn. Met wanstaltige betonnen flatgebouwen en winkelpersoneel dat nogal chagrijnig overkomt. We vinden alles wat we nodig hebben in de winkel.  Jammer dat deze mensen niet meer plezier uit hun werk halen, in ieder geval is dat plezier voor ons niet te zien.

Voor de Esten geldt dat Estland ophoudt bij Toila. De inwoners van Sillamae en Narva (bij de Russische grens) horen er volgens de Esten niet echt bij. Er wonen daar ook praktisch alleen maar van origine Russen.

In de middag gaan we op de fiets het Orupark bekijken. Er zouden hier meer dan 200 plantensoorten moeten zijn. Het park is niet vlak maar glooiend dus het fietsen valt niet mee. Er zijn beelden van beren te zien, zelfs van 2 ijsberen. In het park is ook een begraafplaats met meer dan 2000 Duitse soldaten die in de 2^e wereldoorlog gesneuveld zijn. De begraafplaats ligt prachtig, aan de rand van de zee. Pas in 2002 is het aangelegd.

 Bij het haventje zien we dat er veel strandbezoekers zijn. Wat ons opvalt is dat er nergens een patattent staat of iets dergelijks. Er wordt wel ijs verkocht maar daar blijft het bij. Dit soort westerse economie is hier nog niet bekend.

We gaan weer terug naar de camping waar een duik in zee verkoeling brengt. 

Toila

We zitten momenteel in Toila, een plaatsje aan de noord-oost kust van Estland aan de Finse golf. Het ligt ongeveer 25 km van de Russische grens. We zitten pal aan het strand, alleen op een klif 25 m boven de zeespiegel. Om aan het strand te komen moeten we 168 traptreden af en dus ook weer op als we terug willen. Het weer is fantastisch, zo'n 23 graden Celcius.
Het strand is smal tot zeer smal en bedekt met grote platte stenen. De stenen zouden niet verkeerd staan als ze tegen de buitenkant van je huismuur waren aangebracht.
Verder is het water gewoon lekker van temperatuur en zoet! Dat laatste hadden we helemaal niet verwacht. De camping is onderdeel van een nieuw spa hotel, zoals er hier wel meer zijn. Alles ziet er keurig uit. We hebben nog even overwogen om een dagje wellness te doen maar het strand is ook lekker met dit weer.
's Avonds gunnen we ons een maaltijd uit de keuken van het spa hotel. Een echte biefstuk! Er speelt ook een bandje muziek uit de jaren 70.

Vandaag fietsen we naar het restant van het Pirita klooster. Alleen de westelijke gevel is nog intact. We kunnen geen foto nemen want er staan te veel bomen in de weg. We fietsen verder richting televisietoren. Heerlijk door het bos. In het bos is ook een gigantische begraafplaats, keurig verzorgd, veel bloemen bij de graven. Bij de televisietoren zien we waaghalzen die vanaf de toren naar beneden springen, gelukkig wel met parachute.

We fietsen weer richting stad en bekijken het Russisch monument. Het monument is daar neergezet als herinnering aan een oorlogsschip “Russalka” , dat in 1893 met 177 man is vergaan. Het schip is in 2003 bij toeval ontdekt. Russische bruiden leggen bij het monument bloemen neer.

 Bruiden zien we ook bij het Kadriorgpaleis. Het paleis dient nu als museum. De prachtige tuin leent zich goed voor fotosessies bij bruiloften. Verderop in het park ligt een mooie rozentuin.

We komen weer bij de oude stad en we gaan te voet verder. Het is prachtig weer, de terrassen zijn gezellig vol en overal klinkt muziek. Ook de muziek en de Hara Krisna beweging  komt weer even voorbij. In oranje kledij lopen een 10 tal jonge jongens door het centrum. 

Op het eind van de middag worden alle kraampjes op het raadhuisplein weer opgeruimd, nu kunnen we een foto maken. Wim krijgt van een “ridder” zijn maliënkolder  te leen. Dat levert een mooi plaatje op. Een groep Japanners maakt ook foto’s van Wim. Na een echt Estlandse  maaltijd (veel vlees met zuurkool, wortelen en aardappelen) fietsen we weer naar de camperplaats. Op het fietspad langs de zee en naar de camping is het een drukte van jewelste met fietsers, joggers, skaters en wandelaars. Het weer is ook fantastisch.

Tallinn

Vanaf Haapsalu naar Tallinn rijden we over een prima weg. Het is rustig op de weg. Ook hier zien we veel bossen met af en toe een open stukje. De weg loopt om de meeste dorpen heen.

Tallinn is een stad van iets meer dan 400.000 inwoners. Wij zoeken onze camperplaats aan de Pirita haven. We staan dicht bij het water. Deze haven is gebouwd voor de olympische spelen van 1980. Tallinn viel toen nog onder Rusland en de zeilwedstrijden zijn hier gehouden. De gebouwen uit die tijd worden nu gebruikt als hotel en als voorziening voor de haven. 

Om even 13.00 uur zitten we al op de fiets richting centrum. De afstand is maar 6 km, een heerlijke weg langs het water. Op sommige stukken stinkt het water enorm maar het uitzicht maakt dat weer goed. In de haven van Tallinn zien we 5 enorme cruiseschepen liggen.

In Tallinn gaan we de oude stad bekijken. Er is een bovenstad (Toompea) en een lage stad (All-linn). Volgens de gids is het verstandig de stad te voet te bezichtigen maar het lage gedeelte gaan wij toch met de fiets bekijken. Maar eerst zoeken we een fietsenzaak want de achterband van mijn fiets heeft een flinke bult en het is verstandiger (volgens Wim) om daar direct een nieuwe band voor te kopen. We treffen het want bij de entree van de oude stad is een city-bike-rent bedrijf. Het blijft niet alleen bij kopen van de band want voor € 2,50 leggen ze de band ook nog eens om het wiel! Kom daar eens om in Nederland!

Een van de eerste bezienswaardigheden is een van de torens van de oude stadsmuur. We zien hier ook een monument ter herinnering aan de scheepsramp met de Estonia. In de richting van het raadhuisplein zien we ook hier een gebouw dat toebehoorde aan de Broederschap der Zwarthoofden ( was in Riga ook). De voordeur is hier het mooiste onderdeel. Verder zien we weer verschillende kerken. Bij de kerk van de Heilige Geest hangt de oudste klok van Tallinn. De kerk stamt al uit de 13^e eeuw ( bestemd voor de lagere klasse van de Esten). In de 17^e eeuw is de mooie klok gemaakt door een houtsnijder.

 Verder richting het raadhuisplein zien we huizen versierd volgens Art Nouveau stijl, gezellige steegjes, veel winkeltjes en terrassen. 

Aangekomen bij het raadhuisplein schrikken we van de hoeveelheid kraampjes midden op het plein. Het is niet mogelijk een foto te maken van de mooie panden rondom het plein, alle uitzicht wordt door de kraampjes belemmerd. De kraampjes bieden souvenirs, maar niet de gebruikelijke prullaria die je in elke grote West-Europese stad tegenkomt, maar handnijverheid uit de omgeving. Dat is duidelijk een pluspunt.

Bovenop de toren van het raadhuis  waakt  de weervaan,  in de vorm van soldaat  “Vana Thomas, oude Thomas”, al sinds 1530 over de stad. Op het raadhuisplein en in straatjes eromheen zien we veel obers in klederdracht. Veel eet en drinkgelegenheden ademen een sfeer van vroeger. Het ziet er heel gezellig uit.

De Raepteek (Raadhuisapotheek) wordt nog steeds gebruikt en is al sinds 1422 in gebruik. 

In de bovenstad bewonderen we de Alexander Nevski kathedraal. Het is de belangrijkste kerk voor de Russische-orthodoxe gelovigen in Tallinn. Onvoorstelbaar veel goud en zilver verwerkt in iconen en andere religieuze voorwerpen brengen Nelly in extase. Vanaf de bovenstad is er een mooi zicht op de lage stad en op de zee. We zakken weer af naar de omgeving van het raadhuis en trakteren ons op een kopje koffie met gebak. Het zaakje waar we dit nuttigen bevindt zich in een hofje en hoort bij een chocolaterie bedrijf. We wisten niet dat chocolade zo bitter kan zijn. Dan weer terug naar de camper.

Vandaag gaan we op de fiets Haapsalu verkennen. Als eerste komen we bij een voormalig stationsgebouw dat gebouwd is in 1905 om tsaar Nicolas II te ontvangen die hier op zomervakantie kwam.  Het gebouw is niet meer in gebruik als stationsgebouw maar dient nu als bezienswaardigheid. Er staan heel wat antieke treinen om te  bewonderen.

We fietsen verder en komen bij het voormalige bisschoppelijk paleis  dat gebouwd is in 1279. Alleen de buitenmuren en het bisschoppelijk paleis zijn nog over. De binnenplaats wordt gebruikt voor picknicks en concerten. De voormalige slotgracht is op een hele leuke manier ingericht als kinderspeelplaats.

 We gaan richting het water. Er zijn  mooie houten gebouwen zoals de Kuurzaal. We komen bij een strand waar weer een kinderspeelplaats is ingericht. Ook zijn er vogelobservatieplaatsen. Vroeger heette dit het Afrikaanse  strand  omdat hier mensen gingen zonnen die zich hadden ingesmeerd met modder. We fietsen over  de promenade. Het ziet er prachtig uit. Je kijkt over het water en ziet eilandjes en vooral vogels. We zien een beeld van een ijsbeer op een ijsschots (vast een keer aangespoeld). We komen bij een stenen bank met daarop de beeltenis van Tsjaikovski. Als je op een knop druk krijg je de uitleg dat Tsjaikovski hier een paar zomermaanden gewerkt heeft aan zijn zesde symfonie en dat hij daarin een stukje van een Estisch lied heeft gebruikt. Je krijgt tijdens de uitleg een deel van de zesde symfonie te horen. In Haapsalu wonen maar 12.000 inwoners, het is hier heel rustig.

Haapsalu

Vandaag is de rit naar Haapsalu. Ook nu hoeven we niet lang te wachten op de veerboot die ons weer aan vaste wal brengt. De reis verloopt verder voorspoedig . De camping in Haapsalu ziet er knus uit. Ook hier veel Finnen.
Er is tijd om de was te doen en ook de tv moet worden gerepareerd. Morgen gaan we het stadje bekijken.

Saarremaa

We maken vandaag een tour over een deel van het eiland Saaremaa.  Het eiland heeft veel bossen zodat we onderweg vaak alleen de bomen aan weerszijden van de weg zien maar af en toe, bij een dorpje zien we ook huizen. Het kunnen er nooit veel zijn want het eiland is dun bevolkt. 

 We gaan eerst naar het noorden naar  Panga Pank, een steile rots van kalksteen.  Er is een grote parkeerplaats, het zal dus ook wel eens druk zijn.  Aan de overkant van het water zien we een ander eiland. Bij de rots staan allerlei waarschuwingsborden. Het water aan de voet van de rots heeft een mooie groene kleur en het is heel helder. We wandelen boven bij de rots maar we zien geen plaats waar we de rots van onderaf kunnen fotograferen.

 Hierna vervolgen we onze tocht naar een volgend uitzichtpunt. Het is een haven waar ook duikers bezig zijn. Ze gaan graag op de foto. Bij het vervolg van onze tocht zien we veel bossen maar af en toe ook hele mooie huizen.  We maken ook foto’s van bijzondere borden, een vrouwtje en mannetje gemaakt van oude molens en we komen zelfs hier Rotterdam en het plaatsje Veere tegen. Wij voelen ons meteen thuis.

In Kihelkonna gaan we een kerkje bekijken. Een oud vrouwtje ( ze is wel 65 jaar zei ze) geeft ons een rondleiding. Deels in Duits legt ze de geschiedenis van het kerkje uit. Het kerkje wordt gerestaureerd met Europees geld en daar is ze blij mee. Bij het verlaten van de kerk geeft ze ons een verrekijker en legt uit dat wij de klokkentoren op mogen.

 Dat doen we dan maar. We vervolgen onze tocht om toch op tijd voor de finale wedstrijd op Wimbledon,  terug bij de camper te zijn. Morgen trekken we weer verder, misschien waait het dan iets minder hard.

Het eiland Saaremaa.

We gaan vroeg op pad naar het eiland Saaremaa. De rit verloopt voorspoedig. Als we bij de veerboot aankomen voor de overtocht  hoeven we niet te wachten. De overtocht duurt 25 minuten en is dankzij het mooie weer zeer aangenaam. 

 De camperplaats in Kuressaare is een verademing na Parnu. Een prachtig uitzicht op de haven en park maakt veel goed. S' Middags hebben we nog tijd om het strand, het kasteel en het plaatsje te bezichtigen.  Het strand doet niet onder voor dat van Parnu. Het kasteel is het enige volledig bewaard gebleven stenen kasteel uit de Middeleeuwen in de Baltische  staten en wordt omringd door een slotgracht, een  park en een bastion uit de 17e eeuw. In een van de hoeken in de muur rondom het kasteel is een monument ingericht ter nagedachtenis aan 31 personen die door het Stalinistische bewind zijn omgebracht. In dezelfde ruimte werden alle daders met naam en foto's tentoongesteld.

 In het park staat het prachtig gerestaureerde kuurhaus en een hotel. Rondom het park zien we mooie houten huizen met keurig verzorgde tuinen. De huizen doen ons denken aan Zweden. Het centrum van het plaatsje ziet er gezellig uit met veel terrassen. De plaatselijke EO houdt er een wervende bijeenkomst. We bekijken verschillende menukaarten maar net als in de supermarkt is er alleen varkensvlees, kip of lam te krijgen, een goede biefstuk is niet te krijgen. Je zou er vegetarisch van worden.

Estland

Van Riga naar Parnu in Estland is 160 km. Goed te doen dus. Rond 13.00 uur arriveren we op de camping, waar we in een enorme kolonie Finnen belanden. Ongeveer 90% van de aanwezigen zijn Fins. Reden: Parnu heeft het meest modieuze en grote strand van Estland. Men zegt wel dat Parnu de zomerhoofdstad is van Estland.
Na installatie op een soort parkeerterrein,we hebben het wel over een camping(!), tussen twee Finnen zijn we op de fiets gestapt naar het strand. Nou daar hebben we in Nederland wel beter van. Wat wel opvalt is dat er veel  voor jongeren is georganiseerd, zoals volleybal, basketbal, skateboarden en nog veel meer.

 In het stadje is het gezellig druk. De winkels ogen modern en de prijzen idemdito. Hier heerst geen armoede,  hoewel er wel een duidelijk verschil is tussen de vooral jongere nouveau riches en de rest.
Terug op de camping stellen we opnieuw vast dat wij hier niet lang blijven. Wij begrijpen niet dat Finnen hier naartoe komen om er 14 dagen tegen de zijwand van de camper van de buren te kijken vanaf een stuk asfalt.. Blijkbaar zijn de stranden in Finland minder, in ieder geval is hier het bier veel goedkoper en dat drinken ze in grote hoeveelheden.

Riga-3

Op onze laatste dag in Riga bezoeken we de grote markt. De marktplaats is ondergebracht in voormalige zeppelin hangars. De hangars zijn gebouwd in de eerste wereldoorlog en in 1920 naar  Riga verplaatst om onderdak te geven aan de markt. Iedere hangar heeft zijn eigen specialiteit zoals  vlees of vis of kleding of groenten of zuivel. Buiten de hangars staan ook nog heel veel kramen met groenten, fruit en kleding.

 Er zijn hier meer dan 1200 verkopers maar er worden geen waren al roepend aangeprezen. Hier is opvallend weinig politie aanwezig terwijl in de stad agenten duidelijk aanwezig zijn. Het is er gezellig druk en heel warm. De temperatuur loopt vandaag op naar ruim 28 graden. We bezoeken de wijk achter de markt, de zogenaamde wijk Moskou. Er staat een replica van het Empire State Building, echt lelijk, het is het gebouw van de academie der Wetenschappen.

Iets verder zien we weer een Russisch orthodoxe kerk. De kerk is in het bezit van een unieke collectie 17^e en 18^e eeuwse iconen. Bij het verlaten van de kerk worden we vergezeld door een bewaker. Bij de uitgang wijst hij op een bord waarop staat dat je in korte broek de kerk niet mag bezoeken. Ik had het bord bij de ingang wel gezien maar soms is het verstandiger te doen alsof je iets niet gezien hebt.

We fietsen weer richting centrum en drinken op een terras een glas Lets bier. Er wordt live gezongen, het zijn liedjes van John Denver en Bob Dylan. Een mooi besluit van ons bezoek aan Riga.  

zicht op Riga vanaf de brug

Riga-2

Ook Riga heeft een wijk met veel Art Nouveau of Jugendstil versierde gebouwen. We fietsen door de belangrijkste straten en proberen wat foto’s te maken. Dat valt nog niet mee met al die bomen voor de gebouwen. We zien mooie panden. Wat we ook zien zijn dure auto’s met het kenmerk van CD, van Corps Diplomatiek. Die hebben een mooie omgeving uitgekozen.

We fietsen nu langs het nationale kunstmuseum door een park naar de Russisch Orthodoxe kerk. Een prachtige kerk waar je gewoon in kunt zonder te betalen. En als we de inrichting bekijken dan is het alles goud wat er blinkt. Ze kunnen blijkbaar zonder de entree gelden bestaan. Er hangen prachtige iconen. Wim maakt stiekem een foto. Deze kerk is tussen 1876 en 1884 gebouwd bij decreet van de Russische Tsaar Alexander 2. Ook deze kerk is in verval geraakt tijdens de Russische bezetting en de kerk werd zelf een tijd als planetarium gebruikt. Maar inmiddels is de kerk in volle glorie hersteld en zelfs voorzien van de nodige relikwieën.

 In de stad zijn verschillende parken aangelegd. Door de parken loopt een smal kanaal, de vroegere vestinggracht, waar mensen een bootje kunnen huren. Het ziet er gezellig uit met ook hier overal terrassen waar je kunt eten en drinken. We komen uit bij het monument  van de vrijheid. Sinds 1920 een wens die pas in 1935 gerealiseerd kon worden. De obelisk is 19 meter en het vrijheidsbeeld is 9 meter.

We bezoeken een museum dat de geschiedenis van de bezetting van Letland door zowel de Russen als de nazi’s laat zien. Erg leerzaam.
Op het Lievuplein zien we een opvoering van folkloristische dansen.

Als laatste voor deze dag bekijken we de “Drie Gebroeders”, de oudste huizen van Riga.  Het zijn koopmanshuizen uit de 15^e eeuw. We zien ook nog de kruittoren, de enige toren die over is gebleven van de 18 die er stonden.