We vertrekken van de camping van Aglona maar eerst gaan we de grote barokke kerk , de basiliek, bekijken. Het is een grote basiliek met een enorm terrein er voor. Ieder jaar komen duizenden pelgrims te voet of hoe dan ook op 15 augustus, Maria  Hemelvaart, naar de basiliek.  De pelgrims komen voor een icoon van de maagd Maria. De icoon hangt achter het altaar en heeft volgens gelovigen genezende krachten. Het is maar de vraag of de icoon echt is of een goede kopie. De icoon is geschonken door de Byzantijnse keizer Manuel Palaeologus aan de Litouwer Vytautas omdat deze benedictijner monniken naar zijn rijk had laten overkomen. In 1700 werd de icoon gekopieerd, de kopie of het origineel werd naar Aglona overgebracht toen de kerk daar werd gesticht. In 1992 heeft de paus een bezoek gebracht aan de basiliek van Aglona. Dat was een goed moment voor restauratie.

We rijden verder langs de prachtige meren naar de Sauleskalns, de zonneheuvel, 211 meter hoog. We zien iets vreemd. De weg is toegankelijk maar alle opgangen naar de heuvel zijn afgesloten. Er staan huisjes en grotere gebouwen maar alles ziet er verwaarloosd en verlaten uit. Op een parkeerplaats treffen we een Lets stel. Zij waren ook met een rondrit bezig. Hij vertelde dat de gebouwen enz 20 jaar geleden van de Sovjets waren. Na de onafhankelijkheid van Letland is er niets meer aan gedaan. Wel jammer want het meer er bij is een van de mooiste meren en in ieder geval een van de diepste. Er staat een restaurant maar dat is ook afgesloten. Er is ook een duikschool geweest. Ook zien we twee sneeuwkanonnen en een schuiver die er niet oud uit zien. Misschien wordt een deel toch noch gebruikt en ligt hier veel oud zeer?

 

We vervolgen onze route naar Kraslava. In dit dorp is een dorpsfeest gaande. Een soort braderie zouden we op Flakkee zeggen. Overal hangen de vlaggen uit. Er wordt gesport en er zijn veel speel mogelijkheden voor kinderen.  Op het marktplein wordt er gedanst. De folklore groepen hebben we gemist maar de dansmeisjes (sommigen wel heel flink) niet. Overigens valt ons op dat in de gebieden met veel etnische Russen er veel dames flink uit de kluiten gewassen zijn. En dat begint al bij de kinderen lijkt het.

Via de plaats Daugavpils rijden we naar Zarasai in Litouwen. We zijn vroeg op de camping dus kunnen we op de fiets naar het dorp. Het is niet te geloven, maar juist op de middag dat we het fototoestel maar in de camper laten,  zien we in het dorp wel 10 bruidsparen. Ze laten foto’s maken aan de rand van het meer. We worden nog overvallen door een giga donderbui maar we kunnen op tijd een schuilplaats vinden. We bekijken de basiliek maar die is hier niet indrukwekkend.

Op de camping kunnen we toch nog genieten van de zon. Wij vragen ons wel af waar alle vakantiegangers zijn want het is hier bijna uitgestorven.